Josef Hoffmann foi arquiteto e designer, nascido em 1870, na Morávia, que agora faz parte da República Tcheca. No entanto, ele passou a maior parte de sua vida adulta na Áustria, e por esta razão é muitas vezes descrito como um designer austríaco.
Lá ele frequentou a Academia de Belas Artes em Viena, onde foi aluno de Otto Wagner e graduou-se com o Prix de Rome em 1895. Hoffman apaixonou-se pelo país, permanecendo lá até sua morte, em 1956.
Hoffmann tinha um estilo inconfundivelmente minimalista e estava na vanguarda das artes e do movimento artesanal no início de 1900, que fez grande influência tanto nos precursores do Art Déco como o Movimento Modernista.
Em 1906, ele construiu o Sanatório Purkersdorf, o qual serviu como precedente importante e inspiração para a Arquitetura Moderna no século XX.
Porém, a obra-prima de sua carreira foi o Palais Stoclet (Palácio Stoclet, 1905-11), construído em Bruxelas, que também é considerado o exemplar mais completo do Sezessionstil (estilo Secessão). O edifício, encomendado por um rico banqueiro, está repleto de pinturas de Klimt e foi totalmente mobiliado e equipado com produtos desenvolvidos pela Wienner Werkstätte - assossiação de artesãos fundada por Hoffman juntamente com o banqueiro Fritz Wärndorfer -. A torre está coroada por quatro figuras de cobre do escultor alemão Franz Metzner.
Após a Primeira Guerra Mundial, Hoffmann foi nomeado arquiteto municipal de Viena, dedicando-se à concepção de habitações de baixo custo para operários. Um destes protótipos foi construído por ele na Exposição do Deutscher Werkbund de Viena, ocorrida em 1932.
Hoje, seus desenhos são reproduzidos e admirados globalmente. Seus originais são exibidos em museus mundialmente famosos, incluindo o MoMA em Nova York e V & A em Londres.